Rơ le nhiệt là một thiết bị điện bảo vệ động cơ điện của bất kỳ thiết bị điện nào khỏi nhiệt độ tới hạn. Trong điều kiện tải tăng lên, động cơ, bộ chuyển động bất kỳ cơ cấu nào của máy điện hoặc thiết bị điện, sẽ tiêu thụ một lượng điện tăng lên. Năng lượng này có thể cao hơn nhiều lần so với định mức quy định cho động cơ. Kết quả của quá trình quá tải, nhiệt độ bên trong mạch điện bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Tất nhiên, điều này có thể dẫn đến sự cố của thiết bị điện này. Để ngăn chặn điều này, các thiết bị đặc biệt bổ sung được bao gồm trong các mạch điện, được thiết kế để cắt nguồn điện trong trường hợp có bất kỳ điều kiện khẩn cấp nào (quá độ trong mạng điện, quá tải, v.v.). Một thiết bị bảo vệ như vậy được gọi là rơ le nhiệt (đôi khi bạn có thể tìm thấy tên "rơ le nhiệt" trong tài liệu). Nhiệm vụ chính của rơ le nhiệt là duy trì chế độ hoạt động của thiết bị điện và hiệu suất tổng thể của nó.
Rơle nhiệt có bên trongthiết kế một tấm lưỡng kim đặc biệt. Dưới tác động của quá tải và tăng điện áp trong mạng điện, một tấm như vậy bị uốn cong (biến dạng), và ở trạng thái bình thường, nó có một bề mặt khá phẳng. Tấm lưỡng kim này đóng chặt các điểm tiếp xúc điện và do đó dòng điện có thể chạy tự do qua mạch điện.
Khi tăng hiệu điện thế và tăng giá trị cường độ dòng điện trong mạch thì nhiệt độ bắt đầu tăng nhanh. Điều này góp phần làm nóng bộ phận chính của rơ le nhiệt - một tấm kim loại hai lớp. Rơ le nhiệt bắt đầu uốn cong và phá vỡ dòng điện, vì rơ le nhiệt được thiết kế để cắt tải và điện áp khi mạng điện quá tải.
Tuy nhiên, tấm lưỡng kim uốn cong khá chậm. Nếu tiếp điểm có thể di chuyển được và được kết nối trực tiếp với nó, thì tốc độ lệch thấp sẽ không đảm bảo sự dập tắt của hồ quang xảy ra khi mạch điện bị đứt. Do đó, thiết kế của rơ le nhiệt cung cấp cho một thiết bị gia tốc, cái gọi là "tiếp điểm nhảy". Do đó, việc lựa chọn rơ le nhiệt dựa trên đặc tính như sự phụ thuộc của thời gian phản hồi vào cường độ dòng điện.
Do kẽ hở như vậy, hoạt động của máy sẽ bị dừng lại. Sau một thời gian (thường là nửa giờ - một giờ), tấm này nguội đi và trở lại trạng thái trước đó, điều này sẽ khôi phục hoạt động của mạch điện. Thiết bị trở lại tình trạng hoạt động.
Có một số loại rơle nhiệt. Rơ le TRP (đối với tải một pha), rơ le TRN (đối với tải hai pha), rơ le nhiệt PTT (đối với quá tải lâu dài trong mạch ba pha) và rơ le nhiệt RTL (bảo vệ điện động cơ do quá tải kéo dài) đã trở nên phổ biến.
